La SLI, fondata nel 1967 da un gruppo di studiosi italiani e stranieri tra i quali spiccava la figura di Tullio De Mauro, è la più antica società di linguistica attiva in Italia. Si caratterizza per l’ampiezza degli interessi che caratterizzano le socie e i soci, costituendo una comunità di studiosi e docenti nel cui ambito trovi pieno riconoscimento e appoggio ogni prospettiva di ricerca linguistica teorica e applicata. Secondo lo Statuto, “Qualunque persona, di qualsiasi nazionalità, può essere ammessa a far parte dell’Associazione” (art. 5).
La SLI organizza ogni anno un Congresso internazionale di studi, di solito nel mese di settembre, in Italia o in sedi estere nelle quali siano attivi soci e socie, e ne pubblica gli Atti, dal 2017 in modalità open access online; pubblica un Bollettino online con cadenza semestrale, e invia con grande frequenza per e-mail a soci e socie segnalazioni di eventi e iniziative di interesse; organizza con cadenza biennale Convegni interannuali su temi specifici; comprende Gruppi di studio che si raccolgono intorno a specifici interessi di ricerca e di intervento.